Por que os lagos se congelam só na superfície?Este fenômeno está relacionado com o comportamento anômalo da água entre 4° C e seu ponto de fusão que é 0° C. De um modo geral as substância se dilatam ao receberem calor (energia térmica), porém a água se dilata quando perde calor entre 4° C e 0° C.
Suponha que a temperatura do ar seja diminuída de 20° C para 4° C. A água da superfície, que está em contato direto com o ar, esfria-se e fica mais densa(mais pesada) que a água do fundo, como pode ser observado no gráfico da densidade. Esta diferença de densidade provoca a movimentação da água: sobe água “quente”(mais leve) e desce água “fria”(mais pesada).
Entretanto, ao atingir 4° C, essa movimentação pára, pois nessa temperatura a água possui densidade máxima. Prosseguindo o resfriamento, diminuição da temperatura, a água da superfície fica menos densa(mais leve) que a água do fundo, não sendo mais possível a troca de posição.
É também devido ao fato do gelo ser menos denso que a água que os icebergs flutuam. Além disso, temos que lembrar que essas enormes montanhas de gelo são provenientes dos continentes, arrastadas para o mar no verão (época do degêlo) e são constituídas de água doce. Os icebergs flutuam no mar de água salgada (mais densa que a água doce) com 90% do seu volume submerso.
